袋式除塵器所使用的濾袋孔徑一般為20～50μm，比較細的也只有5～10μm。因此，新濾袋的除塵效率較低，對1μm粉塵只有40%左右。當含塵空氣通過過濾介質時，由于介質中纖維的篩濾、攔截、碰撞、擴散和靜電的作用，粉塵阻留在濾料上，形成初層。多孔的韌層具有更高的除塵效率。所以，袋式除塵器的過濾作用主要是依靠初層及以后逐漸堆積起來的粉塵層進行。隨著粉塵層的變厚，濾袋兩側壓差變大，處理的氣體量減小，除塵效率下降。因此，除塵器運行一段時間后，應進行清灰，清除粉塵層，但不破壞初層，以免效率下降。
濾袋有天然纖維，化學纖維以及混合纖維等多種材料。目前廣泛采用的是合成纖維，如滌綸、尼龍、維尼綸等。用這些纖維材料制成的濾袋優點是除塵效率高（可達94%～97%），卸出粉末方便，性能穩定，可以捕集不同性質的粉塵，入口濃度對其過濾性能影響不大，并不受處理氣量的限制等，廣泛用于回收微細粉塵和三廢治理。缺點是不適用于高溫（僅適用于250℃以下）、高濕或強腐蝕性廢氣的處理；不宜凈化含有油霧、凝結水和粉塵黏結度大的含塵氣體以及有爆炸危險或帶有火花的煙氣，當含塵濃度大于10g／m3時，宜增設預凈化除塵器。
